Di Negara Itu Impianku Berlabuh

Di Negara Itu Impianku Berlabuh........Buku antologi, Di Negara Itu Impianku Berlabuh ditulis oleh 15 Penulis Nusantara dan diterbitkan oleh Forum Aktif Menulis (FAM) Indonesia, melalui divisi penerbitannya (FAM Publishing).

Merupakan antologi kisah inspiratif, berisi pengalaman penulisnya menjejakkan kaki di berbagai negara di dunia.

Diterbitkan pada : Februari 2016 (dicetak  terbatas-sudah tidak dicetak lagi)

Penulis : Dayss Senja, Dian Restu Agustina, Dwina Mhae, Een Endah, Elisa Desrizal, Irawati, Meike Sumeler, Najah Khoiriyah, Nova, Ruhaini, Setyo Angga Prakoso, Supriyono, Syifa Rahmayani, Yuli Nur Fitrah, Zuniaty, Zahara.

Dan berikut adalah cerita saya...:

AMERIKA

Antara Kenangan dan Impian

Bermimpi pergi ke Amerika? Untuk backpackeran, meniti ilmu, bekerja atau melabuhkan cita-cita? Kenapa tidak! Berdoa dan berusahalah agar impianmu tercapai! Suami dan saya telah mewujudkannya. Bagaimana bisa? Sepenggal cerita akan saya bagi di sini.

Semua berawal dari adanya pengumuman di kantor suami tentang seleksi bea siswa program Master ke luar negeri. Ia pun menyusun strategi untuk menyiapkan diri. Mewujudkan mimpinya sedari dulu untuk bisa bersekolah ke luar negeri. Mulai dari persiapan tes tertulis yang meliputi tes kemahiran berbahasa Inggris/TOEFL, pengetahuan umum, psikotes dan wawancara.

Buku-buku pendukung yang diperlukan, dibeli dan dipelajarinya. Secara intensif,  ia juga mengasah kemampuannya berbahasa Inggris, yang selama ini memang didalami sendiri, tanpa pernah mengambil kursus privat. Ya, kemampuan berbahasa asing itu perlu sesuai dengan negara yang akan dituju. Sementara, saya mendukung penuh rencananya, membantu sebisa saya dan menyiapkan mental untuk kesempatan terbaik yang mungkin datang.

Akhirnya setelah proses selama beberapa bulan, suami saya lolos. Alhamdulillah! Ia berhak mendapatkan beasiswa penuh program MBA dan dipersilakan melakukan pendaftaran mandiri ke universitas/sekolah bisnis yang telah ditentukan, yaitu yang termasuk 100 besar terbaik dunia.

Pertama, menentukan dulu negara mana yang akan kami tuju. Dan, kami memilih Amerika. Alasannya, Amerika adalah pusat bisnis dunia. Bukankah lebih baik kita belajar pada ahlinya? Selain itu, program Master disana berlangsung selama 4 semester (2 tahun). Waktu yang pas untuk menempuh studi sembari menikmati suka duka tinggal di sana. Oh ya, di negara lain umumnya program Masternya lebih singkat, yaitu 2 atau 3 semester saja.

Setelah mengirimkan beberapa aplikasi, melengkapi persyaratan seperti esai dan tes wawancara via email/telepon,  suami akhirnya diterima di Freeman School of Business di  Tulane University, New Orleans. Singkat cerita, kami berempat - bersama dua anak kami berusia 4 tahun dan 2 bulan (saat itu saya baru saja melahirkan dengan persalinan sesar)- akhirnya bisa menginjakkan kaki di Amerika.

Awal mula hidup di negeri Paman Sam tak sesulit yang saya bayangkan. Dengan bantuan komunitas warga Indonesia yang tinggal disana juga dari pihak kampus, membuat urusan kami kelar dan  lancar.

Pertama kali yang wajib diurus adalah kartu identitas diri. Kartu tersebut akan dipakai untuk membuka rekening bank, menyewa apartemen, membeli kendaraan, membuat SIM, dll.

Mempunyai rekening bank perlu, karena pihak bank akan memberikan kartu debit/kredit  dan buku cek yang akan dipakai untuk hampir semua transaksi di Amerika. Pemakaian uang tunai untuk transaksi sudah jarang dilakukan.

Membeli kendaraan sebagai alat mobilitas di daerah yang moda transportasi massalnya belum lengkap, juga perlu. Mudah saja, tinggal bawa kartu identitas, pergi ke diler mobil bekas, tulis cek/bayar tunai, mobil langsung bisa dipakai. Oh ya, harga mobil bekas jauh lebih murah dibandingkan di Indonesia. Yang mahal adalah biaya perawatannya.

Hal yang sulit adalah saat pembuatan SIM. Mengemudikan kendaraan bermotor di Amerika adalah hak istimewa yang diberikan kepada individu. Sehingga untuk memperolehnya, tidaklah sembarangan. Tes teori dan tes mengemudi harus lulus 100%.

Sementara untuk SIM bisa didapatkan di wilayah lain, tidak harus di wilayah tempat tinggal kita. Saat itu saya membuat SIM di kota tetangga karena katanya lebih sepi pemohonnya. Beberapa hari kemudian, datang surat berisi cek sebesar $15 pengembalian kelebihan biaya SIM saya. Ternyata, di sana biayanya lebih murah dibandingkan dengan di kota tempat saya tinggal.  Keren kan, uang susuk dikembalikan.

Oh ya, jika kita melanggar aturan lalu lintas, hukumannya pun tak main-main. Mulai dari surat tilang yang ditaruh di kaca depan mobil, surat denda yang disertai foto bukti pelanggaran yang dikirimkan ke rumah, pencabutan SIM, bahkan dipenjara. Semua tertib dan teratur, kalau melanggar pasti kena sanksi.

Kemudian tentang tempat tinggal, apartemen yang kami tinggali serupa dengan rumah-rumah kontrakan di Jakarta. Bedanya, bangunan berderet rapi, dengan peruntukan yang sesuai fungsi. Misalnya penghuni rumah nomor satu hanya berhak parkir di lot parkiran nomor satu. Jika Anda parkir sembarangan, dimanapun juga, jangan heran kalau 30 menit kemudian kendaraan sudah tidak ada di tempatnya lagi. Bukan hilang, tapi diderek oleh aparat berwenang atas laporan warga atau karena menyalahi aturan.

Antara penyewa dan pemilik apartemen juga ada perjanjian mengikat yang berisi hak dan kewajiban masing-masing. Jadi saat menghuni kita harus ikut merawatnya, begitu juga kalau ada kerusakan kita tinggal melaporkan. Semua ada payung hukum jadi tidak ada yang akan dirugikan.

Lalu, biasanya apartemen sudah dilengkapi dengan fasilitas standar seperti kompor, mesin cuci/pengering pakaian, AC/heater, kitchen set, mesin pemanas air. Untuk perkakas, saya membeli dengan harga miring dari garage sale yang biasanya diadakan warga setempat di hari Sabtu atau Minggu. Barang-barang yang tidak diperlukan lagi oleh pemiliknya dengan kondisi yang masih layak pakai, dijual dengan harga murah. Kita bisa beli sofa, peralatan dapur, mainan, buku, dan pernak pernik lainnya.

Selain itu saya juga bergabung di komunitas freecycle, yaitu komunitas yang antar anggotanya menawarkan/memberikan barang yang layak pakai secara gratis. Semua dilakukan secara online. Kita tinggal tawarkan saja barang yang akan kita berikan atau jika ada orang yang menawarkan sesuatu dan kita membutuhkan, silakan dikonfirmasi. Siapa cepat ia dapat. Barangnya beragam, mulai dari mainan, panenan buah, sepeda, mesin cuci bahkan mobil.

Lalu, di kampus, suami saya sangat menikmati masa kuliahnya. Mahasiswa lintas negara disatukan dalam berbagai tugas kelompok yang dipecahkan bersama. Kampus dengan fasilitas perpustakaan dan kegiatan kemahasiswaan yang lengkap. Kelas yang hidup dengan diskusi yang interaktif. Dosen yang sepenuhnya berinteraksi dengan mahasiswa sehingga tak merasa terasing satu sama lain. Tugas kuliah yang jelas dan memberikan keleluasaan pemahaman bagi masing-masing orang.

Bahan bacaan bisa dicari di perpustakaan ataupun beli buku bekas secara online. Di lembar penilaian tugas, selalu ada  catatan dari profesor pengajar berisi komentar untuk perbaikan juga pujian. Penilaiannya secara personal. Jika perlu bantuan dosen, bisa ditemui langsung atau bertanya lewat email.  Hingga meski ada kendala bahasa, dengan semangat dan kekuatan untuk bertahan, rintangan itu bisa diatasi oleh suami saya.

Tak hanya itu, kehidupan sehari-hari di Amerika membuat kita mandiri. Banyak pekerjaan harus dilakukan sendiri. Jangan harap kita bisa mempunyai asisten rumah tangga, pengasuh anak atau sopir pribadi seperti di Indonesia. Yang bisa membayar mereka hanya orang sekaliber artis Hollywood atau milyuner sekelas Donald Trump. Jadi, persiapan hidup mandiri itu perlu. Pekerjaan rumah tangga mulai dari memasak, membereskan rumah, mencuci dan mengeringkan baju (pakai mesin),menyetrika, sampai pindahan rumah juga dilakukan sendiri.

Sedangkan, untuk makanan tak perlu kuatir. Asalkan saja, kita tidak berpedoman bahwa kalau belum makan nasi itu belum makan. Karena, meski ada beras di supermarket, produk olahan gandum lebih dominan. Biasakan bisa makan roti, mie, pasta, jagung, atau ubi sebagai pengganti nasi. Toko-toko bahan makanan Asia memang ada, tapi tentu saja dengan harga yang kalau dikonversikan ke Rupiah bisa bikin kita geleng-geleng kepala. Apalagi makan di restoran. Kita akan dikenakan biaya tambahan/tip  dengan jumlah yang telah ditentukan.

Jadi siasati dengan belajar memasak sendiri atau bikin sendiri bahan makanannya. Seperti misalnya tempe. Satu batang tempe di toko Asia harganya $3. Saya membeli kedelai (yang kualitasnya bikin saya kagum), beli ragi tempe online dari browsing internet, dan membuat tempe sendiri. Prosesnya memang memakan waktu, tapi lebih hemat. Bisa kita simpan untuk stok di kulkas atau dijual ke teman-teman seperantauan dari Indonesia.

Sementara, untuk makanan halal, daging sapi/ayam/domba atau bahan olahannya tersedia di toko halal yang biasa dikelola saudara muslim dari Timur Tengah. Tinggal cari resepnya di internet dan Anda akan kagum dengan  hasil masakan sendiri. Alhasil, kalau ditanya apa oleh-oleh saya dari Amerika, jawabnya adalah saya jadi bisa memasak. Hahaha

Lalu, sekolah disana pun mudah. Wajib belajar selama 13 tahun dimulai pada usia 5 tahun. SD terdiri atas Kindergarten/TK-kelas 5, SMP kelas 6-8, SMA kelas 9-12. Tapi, karena usia anak saya belum genap lima tahun saat itu, ia baru bisa mendaftar di tahun ajaran baru berikutnya. Aturan batas usia masuk sekolah benar-benar diterapkan, disesuaikan dengan kesiapan mental anak.

Sekolah lima hari seminggu dengan jam masuk disesuaikan dengan tingkatan kelas. Untuk anak SD masuk sekolah jam 08.30–15.00. Waktu istirahat/makan siang 30 menit, ada waktu bermain, bahkan untuk Kindergarten ada waktu tidur siang di sekolah. Rata-rata jam belajar anak sekolah adalah 6 jam perhari.

Pendaftaran ke sekolah negeri/public school juga tak susah. Datang saja pada waktu pendaftaran ke sekolah negeri di wilayah kita tinggal. Bawa kartu identitas anak (paspor), kartu identitas orang tua, isi formulir, dan rekap riwayat imunisasi anak.  Layanan imunisasi untuk anak usia 0 bulan-18 tahun oleh dokter, bisa didapatkan di bis imunisasi keliling secara gratis. Kita hanya ajak anaknya dan bawa kartu imunisasinya.

Semua anak usia wajib belajar akan diterima. Jumlah kelas yang dibuka tergantung jumlah pendaftar. Jadi bukan sebaliknya, seperti di Indonesia. Pemerintah menyediakan sekolah dengan fasilitas dan jumlah pengajar yang sesuai kebutuhan. Juga, orang tua tidak perlu repot mengantar jemput anak ke sekolah.

Karena ada bis sekolah gratis yang akan berhenti di depan tempat tinggal kita. Saya mengantar anak tiap pagi ke depan apartemen untuk  menunggu bis, dan menjemputnya di tempat yang sama di sore harinya.

Kerjasama antara sekolah dengan orang tua juga mutlak adanya. Di tingkat TK, ada buku penghubung yang akan diisi oleh guru setiap hari dengan ikon smiley, star atau pesan khusus untuk orang tua murid. Komunikasi bisa lewat telepon/email. Ada juga pertemuan orang tua murid dengan guru yang terjadwal, tentang perkembangan belajar siswa. Peserta didik  diberi reward bukan semata karena nilai akademisnya, tapi disesuaikan dengan bakatnya.

Di tingkat TK, anak-anak yang bahasa ibunya bukan Bahasa Inggris akan dimasukkan ke kelas khusus, bergabung dengan siswa berlatar belakang sama. Di kelas anak saya, ada 20 siswa yang berbicara dalam 8 bahasa ibu yang berbeda yaitu: bahasa Arab, Mandarin, Korea, Jepang, Pakistan, Spanyol, India dan Indonesia. Ada jadwal pertunjukan budaya negara asal di kelas, sesuai dengan tema yang ditentukan, misalnya makanan, pakaian, alat musik dan lagu. Benar-benar cara belajar yang menyenangkan.

Pelajaran TK lebih banyak bermain. Calistung tingkat dasar diajarkan dalam kegiatan mewarnai, membuat prakarya, atau membaca cerita. Seminggu sekali ada katalog dari sekolah tentang buku-buku baru yang memang khusus dipasarkan lewat sekolah. Harganya lebih murah dibandingkan dengan harga di toko buku. Budaya membaca telah ditanamkan sejak dini. Tak heran jika di sudut ruang tunggu, pasti ada bacaan seperti majalah, koran atau buku. Orang yang duduk disitu pun bukan sibuk bergosip melainkan asyik tenggelam dalam bacaannya.

Hak anak bermain di Amerika juga benar-benar dijamin. Di lingkungan sekolah, fasilitas taman bermain untuk anak disediakan. Lapangan olahraga yang luas, juga ruang untuk berkegiatan yang lengkap. Selain itu taman-taman bertebaran di sudut kota, dilengkapi dengan peralatan olahraga, lintasan lari, taman bermain anak dan kolam buatan yang asri. Bisa jadi tujuan  berekreasi dengan keluarga tanpa biaya.

Ada juga perpustakaan umum yang nyaman dengan koleksi lengkap, yang memberikan kita keleluasaan untuk membaca dan meminjam buku. Tiap hari tertentu, ada kegiatan gratis sesuai  tingkatan usia, misalnya story telling untuk anak pra-sekolah, prakarya atau bedah buku. Layanan online/e-book untuk pemegang kartu perpustakaan pun ada, dan semuanya gratis.

Kemidian untuk keramahan penduduk lokal bisa dinilai lebih dibandingkan warga kota besar di Indonesia. Saya selalu bertegur sapa dengan tetangga saat bertemu di pintu pagar apartemen. Sekedar say hello, bertanya kabar, tersenyum atau membukakan pintu. Padahal secara pribadi kami tak saling mengenal. Menjaga sikap dengan tetangga pun ada aturannya. Jika anda terlalu berisik saat ada acara di rumah atau bersuara ramai riuh rendah, tunggu saja, bakalan datang polisi yang menegur atau membubarkan acara itu, karena adanya laporan tetangga.

Sementara bicara menjadi muslim di Amerika, apalagi berhijab seperti saya bukanlah hal yang mudah. Musti pandai-pandai membawa diri karena identitas agama yang kita bawa menjadi cerminan muslim secara keseluruhan. Meskipun ternyata situasinya tak seekstrem yang sebelumnya saya bayangkan. Di kampus, teman-teman suami paham kenapa ia tidak ikutan hang out ke tampat hiburan.

Kadang kegiatan kemahasiswaan yang berbau agama lain pun ia lewatkan. Meski begitu tak ada pembedaan untuk hasil akhir studi. Berkat kerja kerasnya ia bisa menyelesaikan MBA dengan predikat cum laude. Bahkan saat wisuda, yang tampil ke panggung untuk mendapatkan penghargaan summa cum laude di program MBA adalah seorang wisudawati keturunan Palestina yang berhijab.

Sekarang saya dan keluarga telah kembali ke Indonesia dan tinggal di Jakarta. Kenangan selama tinggal di Amerika membuat saya bermimpi saya atau anak-anak akan bisa kesana lagi. Bukan tak cinta Indonesia. Tapi, hidup dengan keteraturan adalah satu hal yang patut dirindukan di tengah kesemrawutan Indonesia terutama Jakarta.

Tapi, impian itu saya wujudkan dulu di sini  dengan melakoni hidup seperti saat di sana. Mulai dari hal-hal kecil, seperti membiasakan memakai helm dan seat belt, tidak menjadi buta warna saat lampu lalu lintas menyala, menerapkan driving safety di jalan raya, tidak membuang sampah sembarangan, tepat waktu, sabar mengantri, mengisi waktu dengan membaca buku, melibatkan anak dalam pekerjaan rumah tangga,......pun menekankan pada anak bahwa pencapaian nilai akademis itu perlu tapi yang lebih penting adalah ilmu.

Impian saya, anak-anak bisa melanjutkan sekolah di Amerika. Soal biaya, ada beragam bea siswa yang ditawarkan oleh berbagai institusi. Bekerja paruh waktu pun bisa menjadi pilihan untuk tambahan uang saku. Kalau dulu suami dan saya bisa, Insya Allah anak-anak akan mampu mewujudkannya. Syukur-syukur, siapa sangka, rezeki kami, membuat mereka bisa  sekolah di sana. Rezeki sudah tertakar, tidak akan tertukar, tinggal kita jemput dengan doa dan ikhtiar.  Insya Allah!

Penulis:

Dian Restu Agustina. Ibu rumah tangga dengan dua anak. Lahir di Kediri, Jawa Timur. Saat ini tinggal di Jakarta.